中国拥有如此庞大的劳动力，为何能在先进的、人工智能驱动的、类人机器人生产方面领先世界，这难道不令人费解吗？

或许是时候有人开始思考这个问题了。

消失的孩子

在中国各地，由于生源不足，幼儿园纷纷关闭；小学合并；高中毕业班日益萎缩；大学争夺生源；多个省份的出生率逐年下降，而养老院的扩张速度却超过了产科病房。

曾经被视为国家计划生育政策的胜利，如今却成为中共政权面临的最大战略挑战之一。

酝酿数十年的危机

中国面临的人口危机并非一朝一夕形成，也不能简单地通过鼓励夫妇多生孩子来解决。

这是数十年来政府社会工程、经济日益受到国家控制、住房成本飙升、经济信心下降以及一代人大多不再相信明天会更好的累积结果。

这些数字令人震惊。

根据联合国（UN）公布的数据，20世纪50年代初，中国的总和生育率（total fertility rate，简称TFR，即一名妇女预期生育的平均子女数）约为每名妇女生育6个孩子。

现在中国无法自我修复

早在1980年全国独生子女政策正式实施之前，20世纪70年代积极开展的计划生育运动就已经使生育率急剧下降。

到20世纪90年代初，中国的生育率已低于每名妇女生育2.1个孩子的更替水平。如今，大多数国际估计认为，中国的生育率在每名妇女生育1.0到1.2个孩子之间——是世界上最低的国家之一。

相比之下，全球生育率仍约为每名妇女生育2.2个孩子，而美国平均约为1.6，法国约为1.8，印度约为2.0。中国现在与韩国一起，成为面临严重人口下降的国家之一。

中共使人民、婚姻和子女承担责任

这次崩溃并非孤立发生的。

三十多年来，中共采取了非常规手段来降低生育率。独生子女政策包括严厉的经济处罚、就业限制、强制堕胎、强制绝育，以及政府对生育决定的广泛监控。

虽然中国的人口增长速度大幅放缓，但这项政策也永久地改变了好几代人对婚姻、家庭和生儿育女的看法。

中国年轻人越来越倾向于把孩子视为经济负担，而不是经济资产。

中共的经济政策强化了这种观点

中国由国家主导的房地产市场成为家庭财富的主要储存库，地方政府严重依赖出售土地来筹集资金。在许多城市，房价上涨速度远超收入增长速度，使得拥有住房成为结婚的非正式先决条件。

与此同时，养育子女的成本变得异常高昂。家庭面临着教育、辅导、托儿、医疗保健以及靠近理想学校的住房等方面不断上涨的费用。

尽管北京方面试图限制课外辅导并减轻教育压力，但经济负担仍然十分沉重。

随后经济增速放缓。

中共扭曲的经济塑造新的文化压力

多年来自上而下的腐败和市场扭曲导致经济失衡和功能失调。监管机构对科技公司的打压、房地产行业债务不断攀升、经济增长放缓以及消费者信心疲软，让许多年轻人开始质疑自己是否有能力结婚生子。

独立经济学家们持续将青年就业问题视为中国面临的最持久的经济挑战之一。

在这些压力下，中国年轻一代中出现了两种具有决定性意义的文化运动。

“躺平”（lying flat），指的是拒绝执著地追求事业、婚姻、房产和子女。与之相关的“摆烂”（let it rot）运动，则反映了一种更为深层的无奈之情，即努力工作已不再能保证获得成功。

这些趋势并非仅仅是网络潮流，而是人们对未来信心下降的征兆。

中共是问题根源 而不是解决方案

中共已经意识到这个问题，但一直难以扭转局面。

中共政权在2015年取消独生子女政策后，推出了二孩政策，并在2021年将其扩大到三孩政策。

不过这些政策并没有起多大作用。

各省政府现在提供税收优惠、住房补贴、托儿援助、延长育儿假以及向新生儿直接发放现金等措施提高全民生育率。

然而，出生率却持续下降。

中国2022年新生儿数量约为956万，2023年约为902万，而全国人口几十年来首次连续两年下降。

原因是显而易见的。

政府允许生育三个孩子，并不意味着家庭就负担得起养育三个孩子。

此举也未能恢复一代人的信心，这一代人目睹了房价飙升、职业前景黯淡、向上流动变得越来越不确定。

中国的人口骤减是否被低估了？

独立人口统计学家日益提出的另一个问题就是，中国官方人口数据的准确性如何。

一些研究人员认为，中国的实际人口可能比官方估计的少数千万人，他们列举了人口普查数据、入学人数、户籍登记和出生统计数据之间的差异。

其他受人尊敬的人口统计学家也提醒说，中国的人口仍然很难精确测量，而且在大规模人口普查之后进行修正是很常见的。

北京是否故意夸大了人口数据？

虽然很难说清楚，但官方人口统计数据显然服务于政治和经济利益。

人口规模会影响人们对劳动力供给、军事人力、经济潜力、消费市场以及中国长期地缘政治实力的看法。任何大幅下调都将加剧人们对经济增长放缓和人口老龄化加速的担忧。

总之，大方向已毋庸置疑：中国在变得更加富裕之前，人口正在老龄化。

劳动力规模将持续萎缩。养老金负担将不断加重。医疗保健系统将面临越来越大的压力。制造业的竞争力将更难维持。经济增长将越来越依赖于生产率的提高，而非劳动力规模的扩张。

或许最重要的就是，人口结构变化无法通过政治口号来逆转。

没有孩子的未来？

中共花费数十年时间向民众灌输一个观念：少生孩子是爱国、负责任和必要的，并且取得了超出预期的成功。

然而现在，它却要求这些公民改变做法——恰恰在这个时期，经济存在不确定，生活成本高昂，乐观情绪日渐消失，使得组建家庭比以往任何时候都更缺乏吸引力。

当然，在未来的几年里，这个严峻的现实将塑造中国的经济、军事能力和全球影响力，甚至可能影响中共专制政权的生存。

曾几何时，中共政权拥有足够的权力，在40年间左右一个国家人民的生育选择。然而，这个政府现在发现，它无法轻易说服人们去憧憬一个比他们所相信的未来更宏大的愿景。

作者简介：
詹姆斯‧格利（James Gorrie）著有《中共危机：中国经济崩溃将如何导致全球大萧条》（The China Crisis: How China’s Economic Collapse Will Lead to a Global Depression, 2013）一书，并在其个人博客TheBananaRepublican.com上定期发表评论性文章，讨论时事和中国问题。

原文：How the CCP Won the War on Population—And Lost It刊登于英文《大纪元时报》。

本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。

(大纪元:https://www.epochtimes.com/gb/26/7/8/n14805755.htm )