最近，科学家发布的研究报告显示，地底下也有大量生命存在，能以地震产生的氢气为食。

《科学．进展》（ScienceAdvances）近日发表的一份研究报告显示，在深不见光的地底，这里的微生物依靠电子的流动获取能量。由于无法接触到太阳能，对地底生物来说，它们最常见的电子供体就是氢气。而地震导致的岩石破裂释放的氢气，就是这些微生物的食物来源之一。

科学家表示，氢气通常形成于水的电解。一些具有放射性的岩石可能会分解水产生氢气，还有一些富铁的岩石可以与水反应产生氢气（通常发生在岩石蛇纹石化过程中）。

但在一些情况下，岩石在破裂时也可以分解水，产生氢气。尤其是在地震作用，或是冰川引发的巨大压力下，在硅酸盐岩石新鲜的断裂面上，断裂或扭曲的硅-氧键会产生活性自由基，从而使水具备分解成氢气的能力。

但只有氢气还不够，就像我们需要氧气一样，地壳深部的微生物如果想要利用这些氢气（电子给体），也需要电子受体。

“（就算）食物摆在桌子上，但如果没有叉子，你还是什么都吃不到。”研究报告作者之一的加拿大多伦多大学的芭芭拉．舍伍德．洛拉（BarbaraSherwoodLollar）在接受《新科学家》（NewScientist）采访时解释道。

这项研究由中国科学院广州地球化学研究所的何宏平院士和朱建喜教授领导完成，洛拉也是作者之一。研究者发现，从总量来看，地震导致的岩石破裂释放的氢气其实并不多，全球地震每年至少会产生1.1×103摩尔氢气，这个数字其实比辐射性岩石和蛇纹石化，以及海洋系统中海水与岩石的反应产生的氢气低很多。

然而，对深层地壳中生物的氧化还原循环来说，地震的作用不容忽视。如果从单位面积看，岩石破裂局部氢气的产生速率很高，可以达到每平方米每年33.1摩尔，这个数字比辐射分解水和蛇纹石化至少高出5个数量级。

“这样局部的产氢速率对维持岩石内栖息的微生物生命至关重要，特别是在一些开放裂隙内。”研究论文中写道，在这些活动的断层中，形成了一个个微生物活动与多样性的局部热点。


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