神话传说、风土民俗是世界上每个民族的珍贵宝藏。他们或追溯民族的起源，或记录民间的风俗，这些文化记忆是形成集体潜意识，构成民族特性的重要元素。可惜的是，多数传说因为只靠口头流传渐渐散失。

爱尔兰是一片神奇的土地。有学者认为，8,600多年前，人们从欧洲大陆通过苏格兰迁徙到爱尔兰岛；也有学者认为，爱尔兰与消失的史前文明亚特兰蒂斯有着千丝万缕的联系。

一项世界范围的民间搜集运动正在发掘出爱尔兰隐秘的神话传说。1937年，爱尔兰民间故事委员会发行了一本小册子，由教育部发给老师们。册子里列了50项主题供孩子们自由选择。有节庆婚俗、偏方草药、地名由来、农耕工艺、妖精人鱼、诗歌故事等等。1937-1939年间，爱尔兰各地10万多名学童各自寻找他们社区里最老的老人，记录他们记忆中的传统信仰、秘密和习俗。搜集的故事汇成了多达70万页、1,128 卷的“学校的手稿集”。

都柏林大学学院（UCD）的全国民间故事搜集项目组正在扫描这些手稿，并邀请志愿者转录手稿上的故事。在已经被扫描的50万页中，其中10万多页已经被志愿者转录。除了风土人情、奇花异兽，故事里还有爱尔兰每个城镇村庄的小精灵、偷金子的人和他们的下场、与人鱼的浪漫邂逅……

大约311页手稿讲述人鱼的故事，这些人鱼或是得寸进尺睚眦必报，或是天真单纯不谙世事。141个讲述女巫的故事中，40个讲述女巫在牧农发现她们偷喝牛奶时化身为野兔逃跑的情形。1,000多页关于爱尔兰小妖精（leprechauns）的叙述情态各异，梅奥郡毕肯镇（ Beacán, Co. Mayo）的奈尔·莫雷描述当地的小妖精是“穿绿衣服戴红帽子的小矮人”，经常在山楂树丛下修鞋，可是莫雷也强调，“小妖精在这个区很少见”。

有意思的是，很多故事是以回忆事实的形式讲述出来的。比如卡文郡（Kilteane, Co. Cavan）的帕蒂·布莱迪太太说，她“认识一个女人可以变成野兔。她的名字是哈陈顿太太（Mrs Hutchington），一位住在卡文郡莱弗斯镇的新教徒。她到我爷爷伯尼·高德里克家，从奶牛身上喝奶。爷爷看到了她，他拿来枪，装上一枚废弃的六便士硬币，打中了野兔的头。她逃跑了，我爷爷追着野兔到她家，发现这个女人躺在床上，头在流血。他叫她答应不再那么做（偷喝牛奶），所以她再也没有去了。” 后边的附录说，使用变形的三便士或六便士硬币，是因为有银质子弹才能杀死女巫变成的野兔。

牛顿怀特的威廉姆斯·杰克逊说，他的曾祖父曾经偷了一个女鬼的斗篷，她就每天晚上到他家里哭泣。后来他曾祖父用叉子把斗篷伸到窗外还给她，她抓了斗篷离开了。

另外，手稿里还记录了3,300多种搅拌黄油的方式，几千项传统工艺、器具和技巧，和众多的民间偏方草药，其中很多从未见诸文字。制药公司正在深入研究这些手稿，寻找荨麻、金雀花、常春藤、紫草、芹菜、角叉菜苔……被遗忘的妙用。

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*大纪元 / 原文网址：http://www.epochtimes.com/gb/18/3/28/n10257152.htm