圣诞节是属于宗教节日，有关的传统也就自然是源于基督教，但如今已经有很多民间习俗加入进来了。
圣诞树的由来
早在古罗马时代，人们在年底节庆庆祝时，就将长青树枝摆放在家，象征着生命的永恒。在基督教的故事里，圣诞树象征着亚当和夏娃在人间乐土伊甸园的故事。但寒冬期间没法找到带果的苹果树，所以就拿松树代替了。传统的圣诞树装饰原本是一颗颗苹果。1858年，法国东部寒冷的严冬，根本没有多余的苹果用来装饰圣诞树。那时，一名玻璃工匠发出提议，用玻璃做出苹果的样子，渐渐地发展成现在的圣诞彩球。
圣诞树与小女孩 (pixabay.com)
圣诞老人的故事
最早的基督教庆祝圣诞时，并没有圣诞老人。那时穿着红斗篷，驾着雪橇来村庄里探望孩子们的白须老者是圣尼古拉（圣尼古拉斯），他是保护孩子们的圣人。他会送给乖孩子糖果或橘子。不乖的孩子则会受到“鞭子老爷”（Père Fouettard）的惩罚。这一传统一直在东欧国家流传，后来德国和法国的阿尔萨斯地区的人们还庆祝12月6日，即圣尼古拉日。
现代圣诞老人的形象来自近代美国，是由移民纽约的荷兰人引进了圣尼古拉的传统，一份纽约州的报纸发表了一份诗篇，描述了现在我们认识的圣诞老人，从穿着一直到拉雪橇的八头驯鹿的名讳。“鞭子老爷”也被忘到了脑后。
最早的基督教庆祝圣诞时，并没有圣诞老人。那时穿着红斗篷，驾着雪橇来村庄里探望孩子们的白须老者是圣尼古拉（圣尼古拉斯），他是保护孩子们的圣人。 (pixabay.com)对于法国人来说，在孩提时期都很相信有圣诞老人，每年圣诞前的平安夜都会在桌上摆一盘点心和牛奶，在壁炉前悬挂袜子等待圣诞老人的到来。
法国家庭都多多少少会采取一些“策略”以保持孩子的天真，比如让邻居或远亲装扮成圣诞老人前来送礼物，吃掉留在桌上的点心，甚至在屋顶放鞭炮，雪地里画雪橇印让孩子们以为圣诞老人正在出发而跑出去看，大人们则趁机在屋内摆放好礼物。
相信圣诞老人对孩子们来说是成长的一个阶段，慢慢地随着年龄的增长，进入“成熟”和彻底“长大”后，就不再相信这个传说了。
互送礼物
送礼物的传统刚开始也主要是针对孩子们。寒冬里一家人的鞋袜都会吊在壁炉前烘干，最初的礼物就摆放在鞋袜里。圣经新约里讲述，耶稣诞生的当晚，有东方三王受金星指引，前来拜见新生的圣者，并各自带来礼物：黄金、乳香和没药，这也就是历史上的第一份圣诞礼物。
马槽装饰
根据圣经所述，将要临产的圣母玛利亚与其夫约瑟在赶路时，遇到一家客栈已经客满，没有房间了，他们只好在一座马棚里歇脚，于是耶稣就诞生在马槽里，由周围的牛、羊、驴的体温取暖。这就是圣诞马槽的起源。
每到圣诞节时，很多基督徒的家里都会重现耶稣诞生于马棚和东方三王来朝拜的场景。 (pixabay.com)
所以每到圣诞节时，很多基督徒的家里都会重现耶稣诞生于马棚和东方三王来朝拜的场景。在某些地区，马棚里的人物都成为地道的艺术品。马棚里的场景和圣诞树一样，都可在圣诞节之前就摆放好，但是，被当做摇篮的马槽却是空的，要等到平安夜12点的钟声敲响时，也就是象征耶稣诞生的时刻，才由一个被选定的家庭成员（一般是个孩子）将耶稣婴儿的塑像放进马槽里。
劈柴蛋糕
劈柴蛋糕 (pixabay.com)在法国传统家庭里的另一项圣诞活动是，在平安夜要在壁炉里摆放一块特殊的劈柴生火，经常会选用果木或橡树，这块劈柴的大小要足够燃烧三天以上，象征着来年会有好运。有些人家经常会把这块木柴用彩带装饰起来，为的是当它燃烧时会放出五颜六色的火苗。后来随着新建的房屋带有壁炉的越来越少，这块圣诞壁炉里的劈柴就慢慢地演变成了圣诞餐桌上的一份甜点了。
这份甜点的发源地有人说是法国的巴黎，也有人说是里昂地区，总之，它的形状通常被做成长条型卷心蛋糕，从侧面看，仿佛是树木的年轮，周围配有各种装饰。这种劈柴蛋糕很快传遍了法国，成为圣诞节的一道传统甜点。
*大纪元 / 原文网址：http://www.epochtimes.com/gb/16/12/28/n8641710.htm
