1877年，意大利天文学家斯基帕雷利对从望远镜里看到的火星上那些隐隐约约的直的暗沟大吃一惊，这些暗沟就像海峡连接着大海一样，把一些宽广的暗区连接了起来，他称之为"Canali"，意大利语即"水道"的意思。这一重要发现迅速传播开来，到了英语中便被讹译成"canal"，意即"运河"。于是，火星上存在智慧生物的消息不胫而走。有人猜测"运河"连接的暗区是火星人种的植物。一些科学家设想：火星世界是一个古老的文明，由于火星气候的恶化，致使火星人不得不开凿运河从大的湖泊中引水灌溉来维持生态。另外一部分天文学家持否定态度：所谓"运河"不过是人的视觉误差而已，根本就没有真实存在的运河。科学家从中也得出了一个大胆的猜想，火星上是存在水源的，这也证明了火星或许也存在着生命。从此，美国和俄罗斯这两个超级大国，便开始了对火星近半个世纪的探索。
1964年，美国的探测器首次拍摄到了火星表面的照片。
1971年，苏联的探测器在火星成功着陆，并往地球发射了数据。
1975年，美国往火星上又成功发射了两枚探测器。
1976年，美国的探测器在火星上着陆，并往地球发送了大量的数据。其中一枚探测器，在火星上停留了长达6年的时间，虽然没有发现外星生命，却为人类提供了大量重要信息。
凤凰号火星探测器（public domain)
根据上面的数据不难看出，在两个超级大国对火星的探测中，美国所获得的资料才是更有研究价值的。
1975年，美国一艘探测器成功进入了火星的大气层，科学家们在这艘探测器上，安装了许多精密仪器，可以用来检测火星上面的气压、风速、温度以及大气中的元素。为了更进一步地了解火星上面是否真的存在生命，探测器还安装了可以对火星表面的土壤进行分析的仪器。从探测器的分析结果来看，火星表面的土壤中确实存在一定的气体，据说是土壤本身化学反应的结果。
1999年，美国的神经生物学家约瑟夫·米勒，认为美国20多年前的资料就能够证明火星上确实存在生命，不过因为当时的一些疏忽， 这份资料不幸被丢失了。
在米勒的坚持下，管理资料的科学家们认真地对电脑里面的数据进行了整理，最终这份资料真的被他们给找到了，并且这份资料完全没被研究过。然而遗憾的是，这份资料并不完整，并且还是原始的代码，想要破解成人类能看懂的文字，几乎成了一项不可能完成的工作。
然而出于对真相的执着，米勒申请将这份资料，拿到了自己的研究室，经过了两年艰难的研究工作。最终，他在2001年成功利用这些证据，证明了火星上面确实存在生命。
1996年，美国发射了的两台探测器，“火星探路者号”和“火星全球测量者号”，开始着手对火星表面进行地图绘制。“ 火星环球勘探者”传回来了许多高清图片，科学家们发现，在火星表面有一种相当光滑的地形，如同地球的冰原地带。由此，他们推测，火星上原先是存在海洋的，不过后来由于行星的撞击，才使得这里损失了大部分的水资源。
2000年12月4日，美国航空航天局(NASA)发布了一张由火星"环球探测者号"卫星拍摄的火星沉积岩照片。有关专家就此判断，数十亿年前，火星上曾有湖泊存在，在这里或许能找到生命遗迹。
根据这张照片，美国太空研究人员表示，照片上的沉积岩层和地球上因水流形成的沉积岩层十分相似，而这些岩层的年代在至今大约35亿至43亿年前，因此它很可能是干涸的"马丁湖"的湖床。这样的推论进一步证实了火星上有生物的猜想。由于火星是目前所知自然环境和地球最为接近的行星，而水则是生命起源不可缺少的重要因素。地表水，则火星生物将更具可信度，甚至可能在这些沉积岩层中发现火星古生物的化石遗迹。
我们都知道，水是生命之源，而火星表面的种种迹象，都表明了水是真实存在的，这也进一步证实了，火星确实存在生命。
火星水（ NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona）
我们可能没有确凿的证据证明火星人存在过，但是越来越多的研究结果说明火星不仅仅理论上是宜居的，而且在历史上可能曾是某种外星生命的故乡。也许，不久的将来我们会在火星的地表之下会发现与地球人不同形式的生命。
目前为止，美国对于火星的研究，主要面向两个重要课题:
1.火星上面的固态水是否曾被大量融化。
2.火星上面是否存储水以外，其他能够维持生命的重要元素。
希望之聲 / 原文网址：https://www.soundofhope.org/post/439012
